相传在五胡乱华时,南迁的北方人在闽浙一带用稻米榨条来吃,成了现今米粉的起源。米粉依制作的方式可分「炊粉」与「水粉」,以前人所称的米粉是用水煮的水粉,比较粗,而比较细的炊粉则是用蒸笼蒸出来的。米粉放入滚水中不需要煮太久,这样米粉才会较有弹性,若是要用米粉来干拌面酱的时候,可先拌入少许香油来提味会更好吃。
在台湾日据时代,彰化芬园的「枫仔坑」为米粉的重要产地,而这个纯朴谧静的小村落,人们至今仍旧用着传统的方式生产米粉。他们用在来米碾制,再以天然方式日晒米粉,而整个过程中,最害怕的就是突然倾盆的大雨。
后来「新竹米粉」成为现在人尽皆知的米粉出处,此乃是由于素有风城美名的新竹,在风干米粉的过程中,大风的因素对其风干十分有助益,所以做出来的米粉极富弹性及且色泽佳。
新竹米粉最有名的是炊粉与水粉,前者较细,适合炊食;后者较粗,适于煮食。另外埔里由于水质特好,制造出来的米粉也是远近驰名,有人说「埔里米粉」适合炒米粉,因为它较为细緻。
甜酒酿是由圆糯米与酵母发酵制成,用在烹调上,甜酒酿与米酒的作用相似,可去腥,也可增加蔬菜的甜味,只是甜酒酿的味道更甜更香,更多时候用在甜食上。在本书中用作调味料,可转变对饭的印象,饭中带着甜甜的酒味,十分特别。
甜酒酿是用米发酵成的,也是一种胶状的酒母,可以用它来酿酒。在烹调上,甜酒酿的功能和米酒差不多,它可以去腥,也可以增加蔬菜的甜味,所不同的是,甜酒酿的味道更香。而它的甜味也比较适合甜食的烹调。因为酒酿会把食物里的糖份分解成酒精和一些酸性物质,所以加酒酿调制的食物,会有一股酒香以及淡淡的酸味,而这也正是它风味特殊的地方。一般我们常用甜酒酿来调味蛋、汤圆等菜餚,其实在腌酱菜的时候加一点酒酿,也是非常不错的作法,可以让酱菜更加香甜可口。
甜辣酱煮过以后,会变成浓稠状,可以让食物与酱料更为密合,吃起来口感更为滑顺,是非常受欢迎的酱料之一,不同浓度的甜辣酱可以搭配不同的小吃。当然它除了可以单独成为沾酱,也能作为调酱的佐料。甜辣酱是甜味、辣味、咸味的平衡组合。因为辣味会让甜味的程度降低,咸味又可以突显甜味。它的甜味可以缓和辣的刺激,但是可以停留在口腔较久的辣味,却会慢慢让你有辣味后劲的感觉,以甜辣酱、海山酱为主调配的米糕酱就是典型的例子。
甜辣酱是老少咸宜的流行酱料,可当作水饺、天妇罗等清蒸、水煮食物的沾酱。如果拿来沾油炸食物,就会太腻。由于甜味可以缓和辣的刺激,所以甜辣酱比一般辣味酱容易入口,但是辣味可以残留在口腔的时间较久,等到甜味过后,就会感受到辣味的后劲。好的甜辣酱,甜味、咸味与辣味三者之间要非常均衡。因为辣味会让甜味的饱和度降低,咸味则可以突显甜味,例如一样甜的酱,在没加辣以前你觉得甜得刚好,加辣之后,就会觉得没那么甜,甚至有点水水的感觉,可是只要再加进一点盐,甜味又会突显出来,感觉味道又变饱和一点。所以虽然叫作甜辣酱,但除了甜和辣以外,咸味的调和也很重要。
泡椒,俗称“鱼辣子”,是川菜中特有的调味料。泡椒具有色泽红亮、辣而不燥、辣中微酸的特点,早在前几年,用其制作的泡椒系列菜就在川内比较流行了。
一般来说,如今在成都的调味市场上,泡椒大致有三种:一种是二金条泡辣椒,这种辣椒相对较长,辣味适口,香气足,制作传统川菜鱼香肉丝就离不开它;另一种是子弹头泡辣椒,这种辣椒较短,呈鸡心状,其辣味足,因成形较好,在泡椒菜肴中常整个使用,很少加工成茸或切成小块;还有一种就是墨西哥泡辣椒,这种泡辣椒并不是产自于墨西哥的,而是从墨西哥引种来的,现在四川雅安一带就有种植,其肉厚,呈长橄榄形,泡制后,可作开胃小菜,但它在泡椒系列菜肴中运用得并不多见。
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